Un equipo de investigadores liderado por José Vicente Sánchez Mut en el Instituto de Neurociencias (IN) ha realizado un hallazgo significativo en la lucha contra el alzhéimer. Junto con el investigador Johannes Gräff, han identificado una molécula experimental llamada OLE que tiene la capacidad de “reprogramar” las células inmunes del cerebro, restaurando su función protectora. Este estudio, publicado en la revista Cell Death and Disease, demuestra que OLE ayuda a la microglía a rodear y contener las placas de beta-amiloide, reduciendo su tamaño y toxicidad, lo que podría abrir nuevas vías terapéuticas. El alzhéimer se caracteriza por la acumulación de placas de beta-amiloide y el deterioro de la microglía, las células encargadas de limpiar estos depósitos. Con el avance de la enfermedad, estas células pierden su capacidad protectora, lo que contribuye al daño neuronal. Según Sánchez Mut, OLE ayuda a devolver a la microglía a un estado más beneficioso, permitiendo que estas células se desplacen hacia las placas y generen una barrera que limita su interacción con las neuronas. Los investigadores llevaron a cabo diversos modelos experimentales, incluyendo gusanos modificados y ratones modelo de alzhéimer. En el primer caso, el tratamiento con OLE redujo la acumulación de agregados y mejoró la movilidad de los organismos. En el segundo, los ratones mostraron un mejor rendimiento en pruebas de memoria y una notable reducción de las placas de beta-amiloide tras tres meses de tratamiento con OLE. Además, el análisis individual de las células mostró que la microglía era la más afectada por el tratamiento. Después de recibir OLE, estas células recuperaron su capacidad para desplazarse hacia las placas y rodearlas, lo que sugiere un efecto protector tanto sobre las células inmune como sobre las neuronas. Este avance, respaldado por dos patentes europeas, refuerza el potencial terapéutico de la investigación en el futuro.
