¿Envejeces más rápido en Asia o en Europa? La respuesta, al parecer, depende tanto de quién eres como del lugar donde vives. Un estudio internacional encontró indicios de que la geografía y la genética interactúan de formas complejas que podrían influir en el envejecimiento. Es decir, no basta con saber de dónde vienes; para entender cómo envejece tu cuerpo también importa dónde vives hoy. Según los investigadores, mudarse de continente se asoció con diferencias en el envejecimiento biológico de nuestras células.
Esta conclusión proviene de un equipo de científicos liderado por la Universidad de Stanford, que publicó en la revista Cell uno de los análisis más completos sobre cómo la genética y el entorno afectan al cuerpo humano. El estudio analizó a 322 personas sanas de ascendencia europea, asiática oriental y sudasiática, reclutadas en conferencias científicas internacionales, con el objetivo de comparar personas con el mismo origen genético que vivían en continentes distintos.
Los investigadores utilizaron herramientas de “multiómica”, una técnica capaz de examinar simultáneamente datos genéticos, proteínas, microbioma intestinal y procesos metabólicos. Esto resultó en un retrato molecular de la diversidad humana, permitiendo discernir qué rasgos biológicos están más asociados a la genética y cuáles al entorno. Michael Snyder, de la University of Manchester, destacó que esta sería la primera vez que se elabora un perfil detallado de personas de todo el mundo.
El primer gran hallazgo confirmó que la ascendencia genética deja una huella biológica profunda. Las personas de origen sudasiático mostraron mayores señales de exposición a patógenos, mientras que las de ascendencia asiática oriental presentaron patrones distintivos en el metabolismo de las grasas. Lo más llamativo es que estos patrones se mantenían estables incluso cuando los participantes vivían en continentes distintos a los de sus ancestros.
Los investigadores también descubrieron que residir lejos del lugar de origen de los propios antepasados estaba asociado a cambios importantes en las redes metabólicas y lipídicas. El entorno, como la dieta y el acceso a la sanidad, influye en el envejecimiento biológico, que no siempre coincide con la edad cronológica. Los participantes de ascendencia asiática oriental que vivían fuera de Asia mostraron un envejecimiento celular más acelerado, mientras que los europeos que residían fuera de Europa parecían biológicamente más jóvenes.
Por último, el estudio sugiere que la atención sanitaria debería adaptarse mejor a las diferencias entre ascendencia genética y entorno. Esto cuestiona la idea de un “paciente promedio” y apunta hacia una medicina personalizada, adaptada a la diversidad humana. Todos los datos del estudio están disponibles de forma abierta para que otros investigadores puedan continuar trabajando en ellos.
