La sífilis, una enfermedad de transmisión sexual, ha regresado con fuerza a Europa, impactando gravemente a la población más vulnerable: los recién nacidos. Según el último Informe Epidemiológico Anual del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), en 2024 se notificaron 140 casos confirmados de sífilis congénita en la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo (UE/EEE), casi el doble de los 78 casos registrados el año anterior.
La Dra. Gema Fernández Rivas, portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), advierte sobre la gravedad de esta infección y la urgencia de fortalecer los protocolos sanitarios. Esta variante de la sífilis es adquirida por los neonatos a través de madres infectadas, principalmente por vía transplacental durante la gestación, lo que plantea serios riesgos para el feto.
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Si la madre no recibe tratamiento, la bacteria puede infectar al feto en un 70% a 100% de los casos, provocando abortos espontáneos y muertes fetales en hasta un tercio de los embarazos. La sífilis congénita puede provocar alteraciones neurológicas, sordera y otros problemas graves en los bebés que logran nacer, como retraso del crecimiento intrauterino y afectaciones hepáticas.
Uno de los desafíos en el control de esta enfermedad es su carácter asintomático en las fases iniciales. La falta de síntomas puede llevar a las mujeres a no consultar, lo que permite que la infección progrese a etapas más avanzadas y peligrosas. La penicilina es un tratamiento eficaz y seguro, pero la detección temprana es crucial. Si la infección se detecta antes de la semana 28 de gestación, se pueden prevenir los resultados adversos casi por completo.
La Dra. Fernández Rivas también señala que el aumento de la sífilis congénita está relacionado con fallos en la gestión prenatal y la vulnerabilidad social de las madres. En España, las serologías de sífilis son obligatorias en el primer trimestre, pero el problema persiste con las pacientes que no reciben control médico. Se requiere un retest en el tercer trimestre para capturar infecciones silenciosas y garantizar un tratamiento oportuno que salve vidas.
