Un análisis de 25 estudios ha revelado que quienes padecen trastornos de ansiedad presentan un 8% menos de colina en su cerebro, especialmente en la región que regula las emociones. Este hallazgo, que se presenta como una primera identificación de un patrón químico común en todos los tipos de ansiedad, proviene de la investigación llevada a cabo por científicos de UC Davis Health, publicada en la revista Molecular Psychiatry.
El estudio analizó datos de más de 700 personas, dividiendo a los participantes entre aquellos con diagnóstico de ansiedad y quienes no lo tenían. De todos los neurometabolitos evaluados, solo la colina mostró una reducción estadísticamente significativa en el grupo con trastornos de ansiedad. Este déficit fue consistente en personas con trastorno de ansiedad generalizada, trastorno de pánico y trastorno de ansiedad social.
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La diferencia en los niveles de colina fue más pronunciada en la corteza prefrontal, región del cerebro crucial para regular emociones y mantener la atención. Este hallazgo es relevante, ya que la corteza prefrontal actúa como un freno ante el miedo y la preocupación excesiva. Según Jason Smucny, coautor del estudio, esta es la primera vez que se demuestra un patrón químico en el cerebro relacionado con los trastornos de ansiedad.
La colina es un nutriente esencial, fundamental en la producción de acetilcolina, un neurotransmisor que juega un papel clave en la memoria y el estado de ánimo. Sin embargo, los investigadores advierten que, aunque se ha encontrado una correlación entre los niveles de colina y la ansiedad, aún no se puede establecer una relación causal. Para confirmar estos hallazgos, se requieren ensayos clínicos controlados.
Además, aunque el estudio no recomienda el uso de suplementos de colina como tratamiento, sí sugiere prestar atención a la dieta. Fuentes alimentarias ricas en colina incluyen huevos, hígado, pescado, legumbres y ciertos frutos secos. Este hallazgo podría abrir la puerta a futuras investigaciones, donde el nivel de colina cerebral se considere un posible biomarcador para los trastornos de ansiedad.
