La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este domingo una emergencia de salud pública de importancia internacional debido al brote de ébola en la República Democrática del Congo, donde se han registrado al menos 88 muertes y más de 300 casos sospechosos. La alarma se intensificó tras la confirmación de un primer contagio en Goma, lo que ha llevado a las autoridades a advertir sobre un alto riesgo de propagación regional.
El brote ha sido especialmente preocupante debido a que el caso confirmado en Goma corresponde a la esposa de un hombre que falleció del virus en Bunia. Este contagio se produjo cuando ella ya estaba infectada y viajó a Goma después de la muerte de su esposo, según declaró Jean-Jacques Muyembe, director del Instituto Nacional de Investigación Biomédica (INRB) congoleño.
Hasta la fecha, los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han reportado un total de 336 casos sospechosos de esta fiebre hemorrágica. El virus se transmite a través de fluidos corporales y solo es contagioso cuando el infectado presenta síntomas. El periodo de incubación puede durar hasta 21 días, lo que dificulta la detección temprana.
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El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, expresó su preocupación y declaró que aunque la epidemia constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional, aún no cumple con los criterios para ser considerada una emergencia pandémica. Actualmente, la OMS ha declarado el segundo nivel más alto de alerta y continúa evaluando la magnitud del brote.
Médicos Sin Fronteras (MSF) se ha preparado para una respuesta a gran escala ante la crisis, ya que la cepa de Bundibugyo del virus no cuenta con vacuna ni tratamiento específico. Esta cepa tiene una tasa de mortalidad que puede alcanzar el 50%, lo que añade más urgencia a la situación. El ministro de Salud de la RDC, Samuel-Roger Kamba, ha indicado que el transporte de suministros médicos en un país con infraestructura deficiente representa un gran desafío.
Este es el decimoséptimo brote de ébola en la RDC, y la OMS advierte que podría haber un brote significativamente mayor al que actualmente se está detectando, con un riesgo significativo de propagación a nivel local y regional. La enfermedad ha causado la muerte de unas 15.000 personas en África en los últimos 50 años, a pesar de los avances en vacunas y tratamientos.
