Un nuevo estudio de la Universidad de Chile, liderado por la profesora Verónica Palma, ha revelado que la alimentación durante el embarazo no solo influye en el crecimiento fetal, sino que también afecta la organización de estructuras clave en el cerebro de la descendencia. La investigación muestra que la restricción calórica prenatal altera la formación de la barrera hematoencefálica, lo que puede generar cambios moleculares persistentes hasta la adultez.
Los resultados de este estudio, realizado en modelos animales, indican que la restricción calórica modifica genes necesarios para la estabilidad y permeabilidad de esta barrera protectora. Esto sugiere que las condiciones nutricionales durante la gestación pueden influir en la vulnerabilidad a trastornos neurológicos y psiquiátricos en etapas posteriores de la vida.
Además, el estudio evaluó cómo los cerebros expuestos a la restricción calórica responden a un segundo episodio de estrés a lo largo de su vida. Los resultados mostraron que estos individuos no reaccionan de la misma manera que aquellos que no fueron expuestos a dicha restricción, indicando una mayor vulnerabilidad biológica.
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El trabajo, titulado “Prenatal caloric restriction reprograms endothelial transcriptional states and blood-brain barrier integrity: Implications for neurodevelopmental disorders“, subraya la importancia de considerar no solo las neuronas, sino también la red vascular que sustenta el funcionamiento cerebral. La investigación fue desarrollada en el Laboratorio de Células Madre y Biología del Desarrollo, con financiamiento de proyectos Fondecyt.
Este estudio abre nuevas líneas de investigación sobre los efectos de la nutrición prenatal y su relación con trastornos psiquiátricos, proponiendo que futuras intervenciones podrían enfocarse en el sistema vascular, además de las neuronas.
La profesora Palma destaca que este trabajo es un ejemplo del alto nivel de investigación científica que se está llevando a cabo en Chile, contribuyendo a la comprensión de cómo las condiciones prenatales pueden influir en la salud a lo largo de la vida.
