Irlanda se ha convertido en uno de los casos más llamativos del aumento de la demanda eléctrica en Europa. A pesar de su tamaño y una población que ronda los cinco millones de habitantes, el consumo energético del país ha crecido de forma acelerada en los últimos años.
Este alto consumo no proviene principalmente de los hogares, sino de los centros de datos, que utilizan aproximadamente el 22 % de la electricidad total consumida en Irlanda. La infraestructura de estos centros ha crecido exponencialmente: entre 2015 y 2024, aumentó en un 500 %, y se proyecta que su número podría duplicarse hacia 2034.
Irlanda se ha consolidado como un hub tecnológico de relevancia internacional, albergando operaciones de empresas como Google, Meta, Amazon y Microsoft. Estas instalaciones se concentran mayoritariamente en el Gran Dublín, específicamente en sus áreas periféricas, donde hay territorios que pueden soportar esta extensa infraestructura digital.
Harvard revela que la evolución humana es más rápida de lo esperado
El crecimiento de los data centers puede explicarse, en parte, porque gran parte del tráfico de datos entre Europa y Estados Unidos transita por la infraestructura instalada en Irlanda. Esta realidad se ve influida por la expansión de la inteligencia artificial y el almacenamiento en la nube.
Si bien Irlanda es líder europeo en energía eólica, el fuerte incremento en la demanda eléctrica por parte de los centros de datos entra en tensión con sus propias metas de reducción de emisiones. Esta situación ha generado dificultades en la planificación energética, provocando presión sobre la red eléctrica y alertas sobre su capacidad futura.
Un factor que ha ayudado a mitigar algunos impactos ambientales es la baja temperatura promedio del país, que reduce la necesidad de sistemas de enfriamiento intensivo. Sin embargo, el desarrollo tecnológico también ha traído efectos negativos en otras áreas, como la presión sobre la infraestructura eléctrica.
Para dimensionar esta situación, el consumo eléctrico total de Irlanda equivale aproximadamente a la mitad del consumo de Chile, a pesar de que Irlanda tiene solo una cuarta parte de la población chilena.
