El envejecimiento incrementa el riesgo de enfermedades como el cáncer y trastornos cardiovasculares, y aún se desconocen sus mecanismos moleculares. A pesar de que individuos de la misma edad pueden envejecer a ritmos diferentes, identificar biomarcadores del envejecimiento sigue siendo un desafío científico. Un nuevo estudio internacional publicado en Nature presenta innovadores ‘relojes moleculares’ que estiman la edad y la esperanza de vida de diversas especies de mamíferos.
Los investigadores han analizado el transcriptoma de más de 11.000 muestras de tejido de humanos, roedores y primates, encontrando firmas moleculares universales de envejecimiento que son similares entre especies. Este estudio, liderado por la Universidad de Harvard y con la participación de científicos de varios países, ha demostrado que procesos como la inflamación y la senescencia aumentan con la edad, mientras que las funciones relacionadas con la regeneración de tejidos disminuyen.
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Al examinar más de 25 tipos de tejidos, los investigadores identificaron biomarcadores genéticos relacionados con el envejecimiento y la mortalidad. Se observó que los genes asociados a la senescencia y la apoptosis se expresan más en células envejecidas, mientras que la actividad de los procesos regenerativos disminuye en todas las especies analizadas. Estos hallazgos permiten desarrollar relojes moleculares que evalúan tanto la edad cronológica como la mortalidad esperada.
Expertos como João Pedro de Magalhães y Ana Guerrero destacan que estos biomarcadores podrían ser útiles para identificar individuos en riesgo de desarrollar enfermedades asociadas a la edad. Sin embargo, advierten que es necesario continuar investigando para comprender la relación entre estos biomarcadores y el envejecimiento, así como su utilidad en contextos clínicos. Martí Durán Ferrer concluye que el envejecimiento es un proceso complejo que avanza a ritmos distintos, y que entender cada capa molecular es crucial para diseñar estrategias que mejoren el proceso natural de envejecimiento.
