Científicos del Centro de Estudios Avanzados en Fruticultura (CEAF) y la Universidad de Melbourne están trabajando en una innovadora investigación que busca desarrollar cultivos capaces de adaptarse a la gravedad y clima extremo del espacio. Este esfuerzo no solo tiene implicaciones para futuras misiones espaciales, sino que también podría ofrecer soluciones valiosas para la agricultura chilena enfrentando desafíos como sequías y olas de calor.
Durante su estancia en Australia, el investigador Guillermo Toro ha colaborado con un equipo multidisciplinario para crear tecnologías que permitan el crecimiento de plantas en condiciones adversas. Este trabajo se enmarca en la importancia de las plantas en misiones espaciales de larga duración, donde deben producir alimento fresco y oxígeno, además de reciclar agua y nutrientes en sistemas cerrados.
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Uno de los enfoques clave de la investigación es el uso de un sistema Clinostato de 2D, que simula la microgravedad. Esta herramienta permite estudiar cómo las plantas responden a cambios en la gravedad, lo cual es esencial tanto para la exploración espacial como para comprender la adaptación de las plantas a condiciones estresantes en la Tierra. Según Toro, si se logra monitorear el estado de las plantas en un entorno tan controlado, se pueden aplicar esos aprendizajes a cultivos en huertos y viñedos.
Además, la investigación incorpora tecnologías avanzadas como imágenes multiespectrales y sensores químicos para detectar cambios en el funcionamiento de las plantas de forma temprana. Esto facilita la toma de decisiones en el manejo de cultivos, contribuyendo a una agricultura más efectiva y sostenible. La combinación de estas tecnologías con inteligencia artificial busca crear modelos predictivos que optimicen el manejo agrícola, apuntando a una agricultura digital más accesible.
Finalmente, esta colaboración entre la Universidad de Melbourne y el CEAF tiene el potencial de transformar la agricultura en Chile. Al integrar conocimientos de fisiología vegetal con avances tecnológicos, se espera desarrollar herramientas que mejoren la resiliencia climática y la productividad agrícola. Según los investigadores, lo que se aprenda al cultivar en condiciones extremas puede volver a la Tierra como soluciones innovadoras para los problemas actuales en la agricultura.
