Un equipo de científicos de la Universidad de Salamanca ha realizado un descubrimiento crucial en la comprensión del autismo y la esquizofrenia. Dirigidos por el investigador Rubén Deogracias, han identificado un ‘interruptor’ cerebral, específicamente una proteína llamada MSK1, que juega un papel fundamental en el desarrollo correcto de los circuitos cerebrales. Este hallazgo se publica en la prestigiosa revista Molecular Psychiatry y representa un avance significativo en la neurociencia y la psiquiatría.
La proteína MSK1 actúa como un ‘interruptor molecular’ esencial. Su ausencia o mal funcionamiento puede provocar alteraciones estructurales y de conducta similares a las observadas en trastornos severos del neurodesarrollo como el autismo y la esquizofrenia. Deogracias destaca que este estudio posiciona a la MSK1 como una nueva diana terapéutica, lo que podría abrir la puerta al desarrollo de fármacos que modulen este interruptor para corregir defectos neuronales.
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La investigación se centró en el estriado, una región del cerebro fundamental para controlar tanto el movimiento como las interacciones sociales. Utilizando tecnología de edición genética de vanguardia, el equipo generó un modelo de ratón sin la proteína MSK1, observando resultados drásticos: disminución en el volumen cerebral, pérdida de complejidad estructural de las neuronas y desregulación en los sistemas de comunicación química.
Estos resultados revelan que la ausencia de MSK1 reproduce perfiles moleculares y conductuales de patologías humanas. Además, los hallazgos podrían ser extrapolables a enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson o el Huntington. Deogracias subraya que la comprensión del cerebro no solo ayudará a mejorar tratamientos y calidad de vida, sino también a entender mejor lo que somos como personas.
Este avance científico destaca la importancia del retorno de investigadores a España y la inversión en laboratorios de excelencia. El trabajo en el Instituto de Neurociencias de Castilla y León (INCYL) busca consolidarse como un referente en neurobiología del desarrollo, con el objetivo de transformar estos descubrimientos en terapias efectivas para los pacientes.
