Este 29 de mayo se cumplieron 18 años desde que el General José Alejandro Bernales, también conocido como el “general del pueblo”, falleció junto a su esposa en un trágico accidente aéreo en Panamá.
La muerte del entonces General Director de Carabineros conmocionó profundamente a la institución y enlutó al país, que se despidió en masa del uniformado. Con una destacada trayectoria en Carabineros, el general es recordado como un hombre con gran disciplina, cercano a la comunidad y enfocado en mejorar las condiciones de trabajo de los uniformados.
José Alejandro Bernales Ramírez nació el 29 de enero de 1949 en Santiago. El funcionario se casó con Teresa Bianchini Frost, empresaria hotelera, con quien tuvo tres hijos: Alejandro Javier, Cristian Antonio y Francisco Tomás. Bernales ingresó a la Escuela de Carabineros en 1970 y rápidamente ascendió por sus méritos y dedicación.
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En noviembre de 2005, José Alejandro Bernales asumió el cargo de General Director de Carabineros, donde se destacó por su cercanía con los uniformados y la comunidad. Sin embargo, su vida se truncó el 29 de mayo de 2008, cuando falleció en un accidente aéreo en Panamá, donde viajaba en un helicóptero del Servicio Aéreo Nacional (SAN) de la Policía de Panamá junto a su esposa y otros diez ocupantes.
El helicóptero chocó contra un edificio, resultando en una grave tragedia en la que fallecieron once de los doce ocupantes. La noticia de su muerte causó un profundo dolor en el país, donde miles de personas asistieron a sus funerales para despedirse del “General del Pueblo”.
Un informe posterior determinó que la causa del accidente fue un error humano, atribuyendo la responsabilidad al piloto por un manejo inadecuado de los procedimientos de emergencia. La figura del General Bernales siempre será recordada por su liderazgo y compromiso con la seguridad pública en Chile.
