Un nuevo estudio realizado por investigadores del Laboratorio Bigelow de Ciencias Oceánicas (Estados Unidos) y de la Universidad Memorial de Terranova (Canadá) ha revelado la sorprendente viabilidad de tejido amputado de un pepino de mar durante más de tres años en agua de mar natural. Este hallazgo, publicado en la revista ‘Science Advances’, desafía las nociones tradicionales sobre la inmortalidad tisular y abre posibilidades significativas en el ámbito biomédico.
El estudio destaca que, a diferencia de los cultivos de tejidos que requieren condiciones estrictamente controladas, el tejido extraído de los pepinos de mar mostró un crecimiento y diversificación celular en un entorno natural. Rachel Sipler, investigadora principal, comentó: “Es como un lagarto que pierde la cola. Sabemos que algunos lagartos pueden regenerar la cola; la cuestión es si la cola puede regenerar un nuevo lagarto”.
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A través de una serie de experimentos, los investigadores observaron que el tejido desechado del pie ambulacral de un pepino de mar no solo sobrevivió, sino que parecía estar creciendo. Este fenómeno contrasta con la creencia anterior de que el tejido perdido se descompondría. Sipler enfatiza que esta línea celular es única, ya que el tejido continuaba activo incluso tras tres años, obteniendo nutrientes de aminoácidos disueltos en el agua de mar.
Las implicaciones de este descubrimiento son profundas para las ciencias biomédicas y la ingeniería, con potenciales aplicaciones en regeneración de tejidos y curación antimicrobiana. Además, el estudio abre nuevas oportunidades para la investigación y la educación biológica, permitiendo un acceso más amplio a modelos experimentales menos sujetos a restricciones éticas. Sipler concluye que este hallazgo pone de relieve el increíble potencial de la vida marina y la importancia de proteger estos recursos valiosos.
