Cada año, el tabaco provoca más de ocho millones de muertes en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). En Chile, continúa siendo la principal causa prevenible de fallecimientos. Con el avance de los cigarrillos electrónicos, ha surgido la idea errónea de que existen alternativas menos dañinas para fumar.
En el marco del Día Mundial Sin Tabaco, que se conmemora el 31 de mayo, especialistas de distintas áreas médicas han alertado sobre los riesgos del consumo de tabaco y vapeadores. La doctora Carolina Herrera, broncopulmonar de Clínica Dávila, enfatiza que no existe una exposición segura para la salud, incluso en líquidos sin nicotina, donde se han reportado casos de EVALI, una lesión pulmonar asociada al uso del cigarrillo electrónico.
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El doctor Jorge Yáñez, broncopulmonar de Clínica Biobío, recalca que abandonar el tabaco tiene beneficios en cualquier etapa de la vida. Aunque el daño pueda estar presente, la cesación del cigarro evita que este progrese. Por ejemplo, en pacientes con EPOC, dejar de fumar estabiliza la pérdida de función pulmonar, y en el caso del cáncer de pulmón, tras diez años sin fumar, el riesgo puede acercarse al de una persona no fumadora si la enfermedad no se ha desarrollado previamente.
El doctor Alberto Barría, jefe de Cardiología de Clínica Dávila Vespucio, advierte que no existe un nivel de consumo inocuo para el corazón. Desde el primer cigarrillo, se incrementa el riesgo cardiovascular, lo que puede llevar a infartos y accidentes cerebrovasculares. Además, los cigarrillos electrónicos no están libres de efectos nocivos, a pesar de ser presentados como alternativas menos dañinas.
Por último, el ginecólogo Ignacio de la Torre, de Clínica Ciudad del Mar, sostiene que durante el embarazo no hay consumo seguro de tabaco, incluso una exposición baja puede afectar el crecimiento fetal. El oncólogo Eric Orellana, de Clínica Santa María, concluye que el tabaquismo también dificulta los tratamientos contra el cáncer, ya que los pacientes que fuman durante la quimioterapia presentan menor respuesta a la terapia y un mayor riesgo de infecciones broncopulmonares.
