Los meses previos a la Copa del Mundo suelen estar marcados por la presión que tienen los jugadores que van a representar a su país. En este contexto, el delantero brasileño Romário, figura del FC Barcelona, enfrentó un momento crítico justo antes del Mundial de Estados Unidos en 1994. A pesar de ser uno de los máximos referentes del balompié, el jugador no tenía asegurada su participación en el torneo y, para colmo, recibió una noticia devastadora: su padre, Edvair Souza de Faria, había sido secuestrado el 2 de mayo de ese año.
El secuestro ocurrió cuando su padre salía de un bar en el barrio de Penha, en Río de Janeiro. Los captores pidieron un rescate millonario, lo que rápidamente se convirtió en un tema de conversación en Brasil. En medio de una temporada destacada, donde Romário se había consagrado como máximo goleador de la liga española con 30 anotaciones, la situación lo llevó a replantear su enfoque hacia el inminente torneo mundial.
Ante la presión y la angustia, Romário comunicó a la prensa que estaba considerando regresar a Brasil. “No puedo estar tranquilo aquí sabiendo que mi padre está secuestrado”, expresó. La situación se tornó aún más grave cuando los secuestradores exigieron un rescate de 7 millones de dólares y el delantero, en un acto de valentía, advirtió que no jugaría el Mundial si su padre no era liberado.
Finalmente, la presión de la afición y la repercusión mediática llevaron a que su padre fuera liberado tras seis días de cautiverio, el 8 de mayo. La policía detuvo a varios miembros de la banda, y el jefe del grupo fue arrestado años después. Tras el reencuentro con su padre, Romário pudo concentrarse en su carrera y demostró su valía al ser considerado el mejor jugador del Mundial, llevando a Brasil a su cuarta copa tras vencer a Italia en una histórica tanda de penales.
