El hantavirus se asocia comúnmente a entornos rurales, como cabañas cerradas o actividades agrícolas en el sur de Chile. Sin embargo, casos recientes en buzos de Aysén y trabajadores de diversos sectores demuestran que el riesgo de exposición es más amplio de lo que se pensaba. Este cambio en el perfil de exposición se ha visto reforzado por el brote en el crucero MV Hondius, que subraya la necesidad de una mayor concienciación sobre la enfermedad.
El síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH), causado por el virus Andes, es un cuadro grave que puede avanzar rápidamente hacia insuficiencia respiratoria aguda. La fase inicial de la enfermedad, que presenta síntomas como fiebre y mialgias, puede confundirse con infecciones respiratorias comunes, lo que dificulta un diagnóstico temprano y afecta el pronóstico de los afectados. En lo que va de 2026, se han confirmado 39 casos y 13 muertes en el país, lo que representa una tasa de letalidad del 33%.
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La transmisión del virus Andes ocurre principalmente al inhalar aerosoles contaminados con la orina, saliva o excremento del ratón de cola larga, que es el reservorio del virus en Chile. A diferencia de otros hantavirus, este virus tiene la capacidad de transmitirse de persona a persona en situaciones de contacto estrecho, lo que explica la magnitud del brote en el MV Hondius, donde el virus circuló antes de ser identificado.
Desde un enfoque de Una Salud, la dinámica del hantavirus debe ser entendida en el contexto de la interacción entre ecosistemas, roedores y patrones de movilidad humana. Cambios en el uso del suelo y variaciones climáticas también influyen en la distribución de este riesgo. La evidencia científica y los sistemas de vigilancia en Chile son fundamentales para enfrentar esta amenaza sanitaria, pero el verdadero desafío radica en mantener una capacidad de respuesta sólida y permanente.
