Un reciente estudio técnico realizado en Tasmania, Australia, concluyó que el uso del antibiótico florfenicol en la salmonicultura presenta un “bajo riesgo ambiental”. Sin embargo, expertos chilenos advierten que estas conclusiones no son transferibles a la realidad de la salmonicultura en Chile, debido a diferencias significativas en la escala productiva y la historia de uso de antibióticos en el país.
La industria salmonicultora en Tasmania ha estado en operación desde 1980 y, en 2025, produjo cerca de 68 mil toneladas de salmón. A finales de ese año, la industria enfrentó un brote de Piscirickettsia salmonis, lo que llevó a la autorización del uso de florfenicol para controlar la mortalidad de aproximadamente 4 millones de peces. Este uso fue evaluado por la Environment Protection Authority (EPA) de Tasmania, que realizó un estudio sobre el riesgo ambiental asociado al antibiótico.
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El análisis de la EPA se centró en las propiedades químicas del florfenicol y sus efectos en organismos acuáticos no bacterianos. Se detectaron niveles de florfenicol en muestras de agua y sedimentos en las zonas tratadas, con una rápida disminución de los niveles conforme se alejaba de las concesiones salmonicultoras. Sin embargo, el Dr. Fernando Mardones, experto en epidemiología, señala que el estudio australiano solo captura un evento puntual y no considera los impactos acumulativos de tratamientos repetidos, ni la presión histórica del uso de antibióticos en Chile.
Además, la resistencia antimicrobiana es una preocupación central que no ha sido abordada en este estudio. El Dr. Jorge Olivares expresó que la evaluación actual no incluye datos sobre biomasa tratada ni la frecuencia de uso, elementos cruciales para entender la intensidad del uso de antimicrobianos en Chile. La falta de datos sobre el contexto chileno limita la capacidad de extrapolar los hallazgos australianos a la realidad local.
Los expertos coinciden en que, aunque el estudio representa un avance en la evaluación ambiental del florfenicol, es necesario realizar más investigaciones específicas que consideren el impacto a largo plazo en comunidades bacterianas. Este enfoque es vital para evaluar adecuadamente los riesgos microbiológicos y epidemiológicos asociados al uso de florfenicol en la acuicultura chilena, especialmente dado el uso crónico y las situaciones de resistencia antimicrobiana ya documentadas en el país.
