Un interesante proyecto de investigación en el área de la salud desarrolla el Laboratorio de Biología Molecular y Celular del Cáncer (CancerLab) de la Universidad Católica del Norte. La iniciativa, denominada “Bioproductos marinos como nutracéuticos contra el cáncer”, está financiada por el Gobierno Regional de Coquimbo y busca validar nutracéuticos a base de ácidos grasos omega-3 extraídos de desechos de pescado y microalgas de cultivo, con potencial actividad en el tratamiento y prevención del cáncer.
Uno de los objetivos del proyecto es entregar valor agregado a materias primas de bajo valor comercial, lo que podría impactar directamente en la economía de pequeños pescadores y cultivadores de la región. Además, se espera que esta investigación genere un aporte en la prevención del cáncer mediante la formulación de un nutracéutico de origen marino.
Claudia Vilo, doctora en Biología y directora de proyectos del laboratorio CancerLab, explicó que actualmente trabajan en tres iniciativas de investigación. Una de ellas se centra en la resistencia al antibiótico asociado a la bacteria Helicobacter pylori, buscando desarrollar una prueba de biología molecular para una detección temprana, mejorando así los tratamientos.
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Otro de los proyectos es liderado por Yohana Defranchi, quien evalúa el potencial anticancerígeno del aceite de jibia, un desecho productivo de las faenas pesqueras. “Los resultados obtenidos muestran que efectivamente posee un efecto anticancerígeno y, además, un efecto citoprotector sobre las células gástricas normales”, afirmó.
Para conocer los avances y resultados de estas iniciativas, las consejeras regionales de la Comisión de Fomento Productivo e Innovación visitaron las instalaciones de la Facultad de Medicina de la UCN. Valeria Chacana calificó estas investigaciones como “sumamente relevantes” en el avance de diagnósticos y tratamientos en pacientes de la región.
“Vemos cómo la ciencia y la innovación cumplen un rol fundamental transformando la vida de las personas”, concluyó Chacana, resaltando la importancia de los proyectos en la detección temprana del cáncer y el uso de residuos marinos para prevenir y tratar esta enfermedad.