Frente al aumento de la obesidad y la mala alimentación en Chile, especialistas impulsan el regreso de las legumbres por su alto valor nutricional, bajo costo y beneficios para prevenir enfermedades crónicas, controlar la glicemia y mejorar la salud digestiva.
Chile enfrenta un complejo escenario alimentario. Actualmente, el 74% de la población mayor de 15 años presenta exceso de peso y diversos estudios advierten que nueve de cada diez personas mantienen una mala alimentación. Más preocupante aún: apenas un 1% cumple con las recomendaciones nutricionales básicas. En medio de este panorama, las legumbres reaparecen como una alternativa accesible, nutritiva y capaz de aportar en la prevención de enfermedades asociadas a la obesidad y el sedentarismo.
En promedio, los hogares chilenos consumen solo 700 gramos mensuales de legumbres por familia, una de las cifras más bajas dentro de los alimentos esenciales de la dieta nacional. El Ministerio de Salud recomienda incorporarlas al menos dos veces por semana, pero gran parte de la población continúa privilegiando productos procesados y proteínas de origen animal. Las estadísticas también muestran una marcada diferencia socioeconómica: mientras los hogares de menores ingresos mantienen un mayor consumo de porotos, lentejas y garbanzos, los grupos de mayores recursos tienden a reemplazarlos por carnes de mayor costo.
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Especialistas advierten que incorporar legumbres dos o más veces por semana se relaciona directamente con un menor índice de masa corporal y mejores indicadores metabólicos, gracias a su alto contenido de fibra vegetal y carbohidratos complejos. Solo un 15% de la población adulta consume suficientes frutas y verduras diariamente. Los jóvenes entre 20 y 29 años son quienes menos adhieren a estas recomendaciones, lo que se traduce en mayores tasas de sobrepeso y enfermedades crónicas.
Durante la pandemia, el consumo de legumbres aumentó un 25% entre personas omnívoras y más de un 50% entre vegetarianos y veganos, impulsado tanto por razones económicas como ambientales. Un kilo de legumbres cuesta cerca de $2.500 y puede rendir hasta 14 porciones de 70 gramos secos, lo que equivale aproximadamente a $180 por plato. Este ahorro es significativo para el bolsillo familiar, lo que podría incentivar su consumo en un contexto de alza de precios.
Los especialistas también aconsejan planificar las compras de alimentos no perecibles y elaborar una lista previa para aprovechar ofertas, especialmente durante eventos como el próximo CyberDay. Remojar las legumbres durante al menos 12 horas antes de cocinarlas es un consejo tradicional que sigue vigente, ya que facilita su digestión y mejora su valor nutritivo.
Así, las legumbres se presentan como una solución nutritiva y económica para mejorar la alimentación de los chilenos, contribuyendo a la salud pública en un contexto crítico.
