Una nueva investigación ha revelado que los neandertales trataban caries utilizando herramientas de piedra hace casi 60,000 años. Este hallazgo proviene de un diente encontrado en la cueva de Chagyrskaya, en Rusia, donde se observó un orificio profundo en el centro del diente que sugiere una intervención intencionada para tratar una infección dental. Este descubrimiento marca la prueba más antigua de cuidado dental complejo fuera del Homo sapiens, según un estudio publicado en Plos One.
Los neandertales demostraron tener la capacidad de identificar infecciones dentales y la destreza necesaria para taladrar el tejido dañado. El equipo de investigadores, liderado por la Academia de Ciencias de Rusia, encontró evidencias de un desgaste ante mortem, indicando que el individuo afectado había seguido utilizando el diente mientras vivía, lo que revela un conocimiento avanzado sobre el tratamiento del dolor.
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Además, se identificaron zonas de desmineralización en el diente donde permanecían restos de caries, lo que confirma que el daño observado estaba relacionado con el tratamiento. La investigadora Lydia Zotkina, parte del equipo, destacó que los neandertales no solo podían identificar el origen del dolor, sino que también poseían la destreza manual necesaria para realizar intervenciones efectivas y soportar tratamientos dolorosos.
El estudio también incluyó experimentos donde se compararon los rastros microscópicos del diente neandertal con los de dientes modernos tratados de manera similar. La coincidencia en los patrones sugiere que el uso de herramientas de piedra afiladas y delgadas para el fresado de lesiones cariosas era un método totalmente eficaz, permitiendo la rápida eliminación del tejido dental dañado. Este hallazgo resalta las capacidades médicas avanzadas de los neandertales, abriendo nuevas perspectivas sobre su vida y salud dental.
