La tiroides, una pequeña glándula en forma de mariposa ubicada al frente de nuestro cuello, cumple una vital función en nuestro cuerpo y también puede causar considerables problemas si falla. Por ello, es crucial incluir su chequeo en el listado de exámenes habituales.
Dicha glándula produce dos hormonas tiroideas: T3 y T4, las cuales regulan funciones tan importantes como el metabolismo, la energía, la temperatura corporal y el funcionamiento de órganos como el corazón y los músculos. Cuando esta glándula falla, generalmente por trastornos autoinmunes o factores genéticos, puede provocar enfermedades altamente complejas como el hipotiroidismo e hipertiroidismo.
El hipotiroidismo es la disminución de la actividad de la tiroides, lo que puede manifestarse con cansancio extremo, intolerancia al frío y dolores musculares o articulares. Por otro lado, el hipertiroidismo actúa como un acelerador, provocando taquicardia y ansiedad. La doctora Claudia Munizaga Mellado, endocrinóloga del Centro Médico Nueva Estoril, advierte que estos síntomas son a menudo normalizados o confundidos con estrés, dificultando su diagnóstico.
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Es importante mencionar que muchas alteraciones de la tiroides pueden no producir síntomas en etapas iniciales. Sin embargo, existen señales que ameritan evaluación, como el aumento de volumen en el cuello, cambios persistentes en la voz, dificultad para tragar, sensación de presión en el cuello y molestias respiratorias. “Cuando existen cambios persistentes o molestias que se mantienen en el tiempo, es importante consultar”, señala el doctor Cabané.
Uno de los factores de riesgo menos conocidos en el país está relacionado con el consumo excesivo de yodo, presente en la sal yodada de uso masivo. En ciertas personas predispuestas, el exceso de yodo puede desencadenar una respuesta autoinmune que ataca a la tiroides, derivando en hipotiroidismo. Esto es relevante en un país como Chile, que tiene alta cobertura de sal yodada y también registra tasas elevadas de esta patología.
Finalmente, los chequeos preventivos periódicos son la mejor herramienta para detectar desajustes antes de que generen síntomas. La doctora Munizaga concluye que no se debe normalizar el cansancio crónico, los cambios de ánimo ni la intolerancia al frío. Un examen de sangre puede cambiar la calidad de vida de una persona.