China lanzó el domingo su misión Shenzhou-23, donde un astronauta permanecerá por primera vez en el espacio durante un año. Esta misión es un paso crucial en la ambición del país de enviar humanos a la Luna antes de 2030. Gracias a inversiones masivas, el gigante asiático ha mejorado notablemente su programa espacial, compitiendo ahora con Estados Unidos y su programa Artemis.
El cohete lanzador Larga Marcha 2F despegó desde el centro de lanzamiento de Jiuquan, ubicado en el desierto de Gobi. Este cohete tiene como objetivo llevar la nave Shenzhou y a sus tres tripulantes hacia la estación espacial Tiangong, donde uno de ellos permanecerá durante un año completo. Esta experiencia permitirá estudiar los efectos de una larga estancia en microgravedad, lo cual es esencial para misiones lunares futuras.
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La tripulación de la misión incluye a Li Jiaying, un astronauta originario de Hong Kong, quien es el primer miembro de ese territorio en viajar al espacio. Los otros dos integrantes son el comandante Zhu Yangzhu y Zhang Zhiyuan, un expiloto de la fuerza aérea. Además de la estancia prolongada, los astronautas llevarán a cabo experimentos en diversas áreas como las ciencias de la vida y la física de fluidos.
Los desafíos de esta misión serán significativos, ya que se deberán estudiar los efectos en el ser humano, como la pérdida de densidad ósea y la atrofia muscular. La selección del astronauta que permanecerá en órbita un año se realizará más adelante, dependiendo de la evolución de la misión Shenzhou-23. Esta misión representa un avance notable en la capacidad de China para realizar vuelos espaciales prolongados, algo que hasta ahora solo se había hecho en misiones más cortas.
Finalmente, China continúa desarrollando su capacidad para enviar astronautas a la Luna, con planes de construir una base científica en el satélite terrestre para 2035. Con miles de millones de dólares invertidos en su programa espacial en las últimas décadas, el país ha logrado hitos significativos, como el alunizaje en la cara oculta de la Luna en 2019 y el aterrizaje de un robot en Marte en 2021.
