Un reciente estudio de Gustavo Lagos, profesor de la Universidad Católica, muestra que las tres principales minas privadas de Chile—Escondida, Collahuasi y Los Pelambres—han superado en rentabilidad a Codelco en los últimos quince años. El análisis se basa en el ebitda por tonelada producida de cobre fino, un indicador clave que permite comparar la eficiencia de estas operaciones mineras.
Codelco, que cuenta con siete grandes minas, ha mostrado resultados dispares entre 2009 y 2025. Mientras que El Teniente, Radomiro Tomic y Chuquicamata están en la categoría de clase mundial, las otras minas de la estatal han tenido un rendimiento inferior. Por ejemplo, en 2025, Codelco produjo poco más de 1,3 millones de toneladas, mientras que Escondida, controlada por BHP, alcanzó 1.345.132 toneladas.
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Lagos concluye que las tres minas privadas son más competitivas que Codelco, con Los Pelambres liderando con un ebitda promedio por tonelada de US$ 5.826. En comparación, Codelco promedia casi US$ 4 mil, siendo El Teniente la que mejor rendimiento presenta con US$ 4.832 por tonelada. Este desempeño se atribuye a que las minas privadas tienen instalaciones más modernas y menos restricciones laborales en comparación con Codelco.
El análisis también destaca problemas estructurales en Codelco, donde algunas minas, como Salvador y Gabriela Mistral, presentan un ebitda por tonelada negativo. A pesar de que el rendimiento de Chuquicamata ha disminuido significativamente desde 2009, Lagos argumenta que esta baja no puede ser atribuida únicamente a fallas de gestión, sino a factores naturales y geológicos que afectan la producción de las minas de rajo abierto.
Finalmente, el estudio de Lagos no solo cuestiona la gestión de Codelco, sino que también invita a reflexionar sobre las diferencias fundamentales entre las operaciones mineras, sugiriendo que la supervisión y la comprensión de los desafíos técnicos son cruciales para mejorar la eficiencia en el sector minero chileno.
