Un estudio de Mayo Clinic ha encontrado que los cambios biológicos asociados a la enfermedad de Alzheimer podrían comenzar ya a finales de los 50 años, decenas de años antes de que se presente la pérdida de memoria u otros síntomas. Publicado en Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association, el estudio proporciona información valiosa sobre cuándo los cambios cerebrales y sanguíneos tienden a acelerarse a lo largo de la vida, sugiriendo que una detección temprana podría ser clave para la intervención y prevención.
La enfermedad de Alzheimer, que afecta a aproximadamente 6,9 millones de personas en Estados Unidos de 65 años o más, se caracteriza por cambios anómalos en proteínas como la amiloide y la tau, que pueden comenzar a manifestarse años antes de los síntomas. Según los investigadores, una detección más temprana puede dar a los pacientes y sus familias más tiempo para planificar y acceder a cuidados necesarios.
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Utilizando datos de 2.082 participantes del Estudio de Mayo Clinic sobre el envejecimiento, los investigadores analizaron biomarcadores en sangre, neuroimagen cerebral y rendimiento cognitivo. El análisis indica que los cambios en los biomarcadores tienden a hacerse más evidentes desde finales de los 50 hasta principios de los 70 años. Mingzhao Hu, Ph.D., primer autor del estudio, destaca que esta investigación ofrece una visión integral de los patrones relacionados con la edad en múltiples biomarcadores del Alzheimer.
El Dr. Jonathan Graff-Radford, jefe de Neurología Conductual en Mayo Clinic, afirma que conocer cuándo comienzan a cambiar estos biomarcadores es esencial para identificar a las personas más adecuadas para terapias preventivas. Se observó que el rendimiento cognitivo comienza a descender a finales de los 50 años, seguido de una acumulación más rápida de amiloide en el cerebro a principios de los 60 años, lo que sugiere una ventana crítica para la detección.
La investigación también refuerza el papel creciente de los análisis de sangre en la atención del Alzheimer. Los hallazgos podrían ayudar a identificar rangos de edad en los que los análisis son más informativos, además de contribuir a la iniciativa Precure de Mayo Clinic, enfocada en detectar y abordar los cambios relacionados con la enfermedad antes de que aparezcan los síntomas.
