Bajo el lema “Recordar nos une. Actuar nos transforma”, se realizó una nueva conmemoración anual de la vigilia Candlelight, actividad que honra a las personas fallecidas por VIH/Sida en nuestra región y el mundo. Este emotivo evento tuvo lugar en el Hemiciclo de la Universidad Arturo Prat, donde la SEREMI de Salud, junto al Servicio de Salud de Tarapacá, reunió a estudiantes, autoridades y representantes de la sociedad civil para recordar a aquellos que han perdido la vida a causa de esta enfermedad en el país y especialmente en Tarapacá.
La Seremi de Salud, Dra. Ximena Muñoz Urbina, enfatizó la importancia de la conmemoración, afirmando que “honramos a quienes fallecieron luchando por acceso digno a la atención del tratamiento de esta enfermedad, la que actualmente cuenta con acceso gratuito a tratamiento por garantías explícitas de salud”. Esta declaración resalta los avances logrados en la atención médica y el compromiso por mejorar la calidad de vida de quienes viven con VIH/Sida.
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Por su parte, la médico infectóloga del Hospital Ernesto Torres Galdamés de Iquique y presidenta de Sida Chile, Dra. Olga López Muñoz, subrayó los progresos en la respuesta a esta enfermedad, mencionando que “en sus inicios no estaba nada garantizado, ni el tratamiento ni la no discriminación ni el derecho a ser cuidado”. Cada año, esta vigilia no solo recuerda a las víctimas, sino que también celebra los avances en la lucha contra el VIH/Sida.
El Candlelight se ha convertido en uno de los hitos anuales del Programa Nacional de VIH/SIDA e ITS en Chile, promoviendo iniciativas en conjunto con autoridades y organizaciones de la sociedad civil. Durante la ceremonia, el Coro Voces Azules de la carrera de Enfermería de la Universidad Arturo Prat brindó una conmovedora presentación, mientras que la Dra. López ofreció una charla sobre el contexto histórico y los desafíos actuales relacionados con la prevención y el acceso a tratamientos.
A pesar de los avances en salud y tratamiento, la prevención sigue siendo crucial. La autoridad sanitaria recordó a la comunidad que el Programa de Profilaxis Pre-Exposición al VIH (PrEP) está disponible como una estrategia efectiva para evitar nuevas infecciones. Desde 1983, cada mes de mayo se conmemora en todo el mundo el “International Candlelight AIDS”, un llamado a reflexionar sobre los derechos humanos y la no discriminación en la lucha contra esta enfermedad.