El cáncer continúa consolidándose como una de las principales amenazas sanitarias en Chile. Las cifras muestran un avance sostenido de esta enfermedad en el país y reflejan un escenario cada vez más complejo para el sistema de salud, especialmente en regiones donde el aumento de la mortalidad supera ampliamente la tendencia nacional. Un análisis del Instituto de Políticas Públicas en Salud de la Universidad San Sebastián (IPSUSS) reveló que la mortalidad por cáncer en Chile aumentó un 10,6% en los últimos 15 años, pasando de 141,1 a 156,4 muertes por cada 100 mil habitantes. El estudio también advirtió profundas diferencias territoriales y un crecimiento acelerado en zonas del sur del país.
Uno de los casos más preocupantes corresponde a la Región de Los Lagos. Los resultados evidenciaron que las muertes por cáncer en esa zona están aumentando a un ritmo que casi triplica el promedio nacional. El investigador senior del IPSUSS, Raúl Aguilar, explicó que entre 2010 y 2025 el número de muertes por cáncer en Chile aumentó un 31%, mientras que en la Región de Los Lagos el incremento alcanzó un 45%, mostrando una expansión significativamente más rápida del problema.
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En términos territoriales, el análisis demuestra que la mortalidad por cáncer es desigual a lo largo del país. En Los Ríos, por ejemplo, se registran 186,1 muertes por cada 100 mil habitantes, mientras que en Tarapacá la cifra baja a 113,8. Este aumento de la mortalidad responde a una combinación de factores demográficos, epidemiológicos y sanitarios, siendo el envejecimiento poblacional uno de los más relevantes.
Aguilar sostiene que el crecimiento de la demanda oncológica está avanzando más rápido que la capacidad de respuesta del sistema público, generando presión sobre consultas de especialidad, confirmación diagnóstica, cirugías, quimioterapia, radioterapia y cuidados paliativos. La oncóloga Macarena Hidalgo también destaca que la mayor capacidad diagnóstica actual ha permitido detectar más casos que en años anteriores, pero persisten brechas significativas en el acceso a diagnósticos y tratamientos, especialmente fuera de la Región Metropolitana.
Por último, los expertos coinciden en que Chile cuenta con capacidades clínicas y redes oncológicas relevantes, pero advierten que la preparación actual aún es insuficiente frente al ritmo de crecimiento proyectado. Aguilar sostiene que uno de los principales retos es dejar atrás una lógica reactiva y avanzar hacia una planificación anticipatoria, proponiendo fortalecer la prevención, el tamizaje y el diagnóstico precoz.
