El uso de la ivermectina entre pacientes con cáncer ha incrementado notablemente, especialmente después de que el actor Mel Gibson afirmara en un popular podcast que tres amigos suyos en etapa 4 de la enfermedad se curaron gracias a este antiparasitario. Aunque la ivermectina está aprobada para tratar infecciones parasitarias, su eficacia contra el cáncer no está probada, lo que ha generado preocupación entre los especialistas.
Tras las declaraciones de Gibson en enero de 2025, donde superó los 13 millones de visualizaciones en YouTube, se observó un aumento significativo en las prescripciones de ivermectina y fenbendazol. Según un estudio de JAMA Network Open, la tasa de prescripciones de estos medicamentos se duplicó entre enero y julio de 2025 en comparación con el año anterior, especialmente entre hombres y pacientes blancos del sur de Estados Unidos.
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A pesar de que el volumen total de prescripciones sigue siendo bajo, alrededor de cuatro por cada 100,000 pacientes, la rapidez del incremento sorprende a los investigadores. Michelle Rockwell, profesora adjunta de medicina familiar, advirtió sobre la rápida propagación de la desinformación sanitaria en un contexto donde las fuentes de información médica se han diversificado.
La doctora Shikha Jain, oncóloga del Centro Oncológico de la Universidad de Illinois, destacó el riesgo de que los pacientes abandonen tratamientos probados por seguir alternativas sin evidencia. “Cuando alguien te ofrece una cura milagrosa, puede resultar muy esperanzador”, afirmó. Sin embargo, los especialistas insisten en que los datos anecdóticos no son prueba suficiente para validar el uso de la ivermectina en el tratamiento del cáncer.
