Un cosmólogo brasileño ha identificado una posible trayectoria hacia Marte que podría reducir el viaje completo a 153 días. Este hallazgo se basa en la reutilización de una órbita de asteroide previamente descartada como modelo orbital. Actualmente, con la tecnología de propulsión disponible, una nave espacial podría tardar entre cinco y once meses en alcanzar el planeta rojo, y las misiones tripuladas podrían extenderse hasta tres años por la necesidad de esperar ventanas orbitales adecuadas para el regreso.
El investigador, Marcelo de Oliveira Souza, de la Universidad Estatal del Norte de Río de Janeiro, descubrió accidentalmente esta trayectoria teórica mientras estudiaba asteroides cercanos a la Tierra. En 2015, observó el asteroide 2001 CA21, que presentó una órbita inusual capaz de acercarse tanto al recorrido de la Tierra como al de Marte. A pesar de que las primeras estimaciones de su trayectoria resultaron ser erróneas, Souza vio en este error una oportunidad para identificar trayectorias más rápidas entre ambos planetas.
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Utilizando el análisis de Lambert, un método estándar para calcular trayectorias, Souza restringió las rutas a un margen de cinco grados respecto a la inclinación del asteroide. Tras examinar las oposiciones de Marte previstas para 2027, 2029 y 2031, determinó que solo la geometría del año 2031 permitiría una transferencia tan corta. Según sus cálculos, una misión podría partir de la Tierra el 20 de abril de 2031, llegar a Marte el 23 de mayo tras 33 días de viaje, permanecer en la superficie durante 30 días y regresar el 20 de septiembre, completando así la ida y vuelta en 153 días.
Sin embargo, alcanzar estas velocidades requeriría cohetes de nueva generación, como el Starship de SpaceX o el New Glenn de Blue Origin, capaces de alcanzar velocidades de hasta 27 kilómetros por segundo. Aunque el hallazgo de Souza es prometedor, por el momento, todo permanece en el ámbito de simulaciones y modelos orbitales. Este descubrimiento podría cambiar la percepción actual sobre la duración de las misiones a Marte, abriendo nuevas posibilidades para futuros viajes interplanetarios.
