El hantavirus se transmite normalmente por inhalación del virus presente en la orina, saliva y deposiciones del ratón de cola larga. Sin embargo, la cepa Andes, asociada a los contagios reportados en el crucero holandés MV Hondius, puede transmitirse entre personas cuando existe contacto muy estrecho, aunque de manera infrecuente. Las especialistas Jeannette Dabanch y Claudia Cortés, junto al académico Andrés Rubio, explican las características de esta enfermedad, sus síntomas y las principales medidas de prevención.
El brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius ha dejado tres personas fallecidas y 11 contagios confirmados hasta el momento. La doctora Jeannette Dabanch aclara que, si bien puede existir transmisión persona a persona del virus hanta, estos casos son muy “infrecuentes”. Por su parte, la académica Claudia Cortés señala que de la variedad Andes, se ha descrito la transmisión en personas que tienen un contacto bastante estrecho, como matrimonios que comparten un mismo espacio reducido.
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La transmisión del virus hanta ocurre principalmente por la inhalación del virus presente en las secreciones de los roedores. “Normalmente, esto es lo más importante recalcar, la transmisión del virus hanta es por la inhalación del virus que está presente en la orina, en la saliva y en las deposiciones, exclusivamente, del ratón de cola larga”, añade la doctora Cortés. Esto lo convierte en un riesgo particular en áreas rurales donde estos roedores son comunes.
Desde la exposición al virus y el desarrollo de síntomas pueden pasar entre 7 y 45 días, y quienes enferman gravemente tienen un riesgo de muerte de hasta un 30%. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, tos, dolor abdominal y diarrea, y en algunos casos, puede progresar a dificultad respiratoria. La prevención sigue siendo clave, especialmente al ingresar a cabañas o casas en zonas rurales donde puedan haber estado presentes roedores portadores del virus.
