La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha descartado el riesgo de una nueva pandemia tras el reciente brote de Hantavirus que causó la muerte de tres personas en el crucero turístico MV Hondius, que navegaba por la Patagonia. La directora para la prevención de epidemias y pandemias de la OMS afirmó que este virus es muy diferente al coronavirus y que su transmisión ocurre principalmente a través de contacto cercano entre personas, como estornudos o tos en proximidad directa.
Christian Lindmeier, portavoz de la OMS, subrayó que el riesgo para la población es absolutamente bajo. Los primeros casos de este brote estuvieron en Chile más de 20 días antes de embarcarse, lo que indica que el contagio no es común en situaciones normales de interacción social. Alejandro Rojas, académico de la Facultad de Medicina de la Universidad Austral de Chile, agregó que la transmisión entre personas sigue siendo un evento raro, requiriendo intercambios de fluidos.
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El contagio de Hantavirus en Sudamérica generalmente ocurre por contacto con heces y orina de roedores infectados. Por ello, se recomienda ventilar espacios cerrados y utilizar mascarillas en lugares potencialmente contaminados. Rojas también destacó que en Sudamérica circula principalmente la cepa Andes del Hantavirus, que afecta los pulmones y puede provocar un síndrome cardiopulmonar severo.
Además, el académico lidera un tratamiento experimental con anticuerpos derivados de alpacas que pueden neutralizar el virus. Este tratamiento, junto a un test para detectar el Hantavirus, ya ha sido validado y patentado. La capacidad de respuesta rápida es crucial para reducir la mortalidad en casos severos, ya que un aumento en los contagios podría sobrepasar los recursos hospitalarios y elevar la mortalidad por encima del 27% en Chile.
