Google está solicitando permiso para liberar 32 millones de mosquitos en Florida y California, con el objetivo de combatir las enfermedades transmitidas por mosquitos silvestres. Este ambicioso proyecto busca eliminar las poblaciones de mosquitos Aedes aegypti, que son conocidos por transmitir enfermedades como el dengue, el virus del Nilo Occidental, el zika, el chikungunya y la malaria.
La técnica que Google planea utilizar se conoce como Sterile Insect Technique (SIT), que consiste en criar mosquitos macho que no pican ni transmiten enfermedades. Estos mosquitos están infectados con una bacteria natural llamada Wolbachia, que les dificulta reproducirse con hembras silvestres. Como resultado, los huevos de estas uniones no eclosionan, llevando a una disminución gradual de la población.
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El uso de esta técnica tiene la ventaja de reducir la necesidad de insecticidas químicos, que pueden tener efectos negativos en otros organismos del ecosistema y perder eficacia con el tiempo. Este enfoque no es nuevo; ha sido probado en diferentes partes del mundo con resultados prometedores. Por ejemplo, en Singapur, liberaciones de mosquitos lograron una reducción del 80% al 90% de la población de Aedes aegypti y una disminución superior al 70% de los casos de dengue en áreas específicas.
La solicitud de Google está actualmente bajo revisión por parte de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), que ha abierto un período de comentarios públicos antes de tomar una decisión sobre la autorización del experimento. Este proyecto se alinea con otras iniciativas similares, como las del multimillonario Bill Gates, quien también ha invertido en la producción de mosquitos para erradicar enfermedades transmitidas por estos insectos.
