La historia de La Serena no puede entenderse sin el aporte de las familias italianas que llegaron a la zona a mediados del siglo pasado. Este 2026 se cumplen 75 años desde el arribo de los primeros grupos de inmigrantes trentinos a la Región de Coquimbo, una comunidad que con esfuerzo y trabajo logró integrarse profundamente al desarrollo económico, social y cultural de la ciudad.
La llegada de estas familias se produjo en el contexto del denominado “Plan Serena”, impulsado durante el gobierno del presidente Gabriel González Videla, iniciativa que buscaba modernizar y descentralizar el desarrollo urbano y agrícola del norte chico. En ese escenario, decenas de familias provenientes principalmente de la provincia de Trento, en Italia, arribaron al puerto de Coquimbo para instalarse posteriormente en sectores agrícolas de la conurbación serenense.
Con el paso de las décadas, muchos inmigrantes comenzaron a expandirse hacia distintas áreas productivas como la agricultura, el comercio, el transporte, la construcción y la industria alimentaria. Varias empresas familiares nacidas en esos años permanecen vigentes hasta hoy, transformándose en referentes regionales y generando empleo en distintas áreas.
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Uno de los ejemplos más reconocidos es la automotriz Callegari, fundada en 1969 por Attilio Callegari y Eligia Panizza, inmigrantes italianos que llegaron a La Serena en 1952. A ello se suman otras empresas históricas ligadas a descendientes trentinos, quienes consolidaron negocios familiares que continúan activos en la región.
La influencia italiana también se mantiene viva en las nuevas generaciones a través de la gastronomía, las tradiciones familiares, la música y la educación. Instituciones como la Scuola Italiana Alcide de Gasperi han sido fundamentales para preservar el idioma y las costumbres italianas entre hijos y nietos de inmigrantes.
Actualmente, la comunidad de origen trentino supera los 2.500 descendientes en Chile, muchos de ellos radicados en La Serena y Coquimbo, manteniendo una estrecha conexión con sus raíces y participando activamente en actividades culturales y sociales de la zona.
