La franja de Maricunga, que se extiende entre Copiapó y la frontera con Argentina, se posiciona como un nuevo foco de interés minero en Chile. Recientemente, dos compañías mineras, la australiana Flagship Minerals y la canadiense Tiernan Gold, han reportado avances significativos en sus proyectos auríferos en la región, coincidiendo con el respaldo del presidente José Antonio Kast al proyecto Lobo Marte de Kinross, con una inversión de US$3.000 millones.
El 14 de mayo, Flagship Minerals anunció su primera estimación de recursos para su proyecto Isidora Norte, que anteriormente se conocía como Pantanillo. La empresa estima recursos por un total de 115,2 millones de toneladas de mineral, con una ley de 0,56 gramos de oro por tonelada, lo que equivale a aproximadamente 2,1 millones de onzas de oro contenido. Más del 90% del recurso está clasificado en categorías con alta confianza geológica.
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El managing director de Flagship, Paul Lock, destacó que este avance representa un hito transformacional para la empresa, subrayando que el proyecto se desarrolla en un contexto favorable para la minería en Chile. La compañía planea cerrar el estudio de prefactibilidad para 2027, lo que podría abrir nuevas oportunidades de inversión en la región.
Por otro lado, Tiernan Gold también dio a conocer avances en su proyecto Volcán, que cuenta con un recurso medido e indicado de 9,8 millones de onzas de oro. La empresa ha contratado a Ausenco para el estudio de prefactibilidad y ha instalado estaciones para monitorear la calidad del aire y condiciones meteorológicas, además de asesorarse en el Estudio de Impacto Ambiental.
Finalmente, el proyecto Lobo Marte, que ya está en etapa de tramitación ambiental, tiene un estimado de inversión de US$3.000 millones a lo largo de su vida útil. El desarrollo de este proyecto, junto con los avances de Flagship y Tiernan, consolidan a la Región de Atacama como un líder en exploraciones mineras en Chile, con un 44% del presupuesto nacional en este sector.
