Un equipo de científicos ha descubierto un diente de 59,000 años de antigüedad, que proporciona pistas sobre las prácticas odontológicas de los neandertales. Este molar inferior pertenecía a un neandertal adulto y fue encontrado en la cueva de Chagryskaya, situada en las montañas Altai del suroeste de Siberia. En este sitio, se estima que vivieron grupos de neandertales entre hace 49,000 y 70,000 años.
Los investigadores publicaron sus hallazgos en la revista PLOS One, y han denominado al diente como Chagyrskaya 64. La pieza dental presenta un orificio profundo que alcanza la cámara pulpar, lo que indica que se realizó una intervención dental. Además, se encontraron herramientas de piedra en el mismo lugar, lo que sugiere que estas podrían haber sido utilizadas en el tratamiento de la caries.
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El análisis de la pieza reveló marcas alrededor de la perforación, lo que indica que se utilizó un tipo de herramienta para tratar el diente. Los investigadores concluyeron que este hallazgo representa el primer caso documentado de intervención invasiva en caries dental en la historia evolutiva humana, llevada a cabo por neandertales hace aproximadamente 59,000 años.
La investigadora principal, Alisa Zubova, comentó: “Lo que me asombró fue la intuición con la que la persona dueña de este diente comprendió exactamente de dónde provenía el dolor”. Este descubrimiento no solo enriquece nuestra comprensión sobre el comportamiento de los neandertales, sino que también desafía las suposiciones sobre sus capacidades cognitivas y técnicas.
Los análisis sugieren que la intervención realizada en el diente implica un tratamiento que va más allá de los cuidados paliativos. La destreza técnica necesaria para llevar a cabo este procedimiento indica una capacidad de planificación y razonamiento que contradice la idea de que los neandertales eran limitados en sus habilidades. Este hallazgo resalta la complejidad de la vida y los cuidados de salud en tiempos prehistóricos.
