La nave espacial Psyche de la NASA está a pocas horas de realizar su máxima aproximación a Marte. Este sobrevuelo se llevará a cabo a 4.500 kilómetros de la superficie del planeta rojo, marcando un momento crucial en su misión hacia un asteroide de gran interés para los astrónomos.
Los científicos han planeado esta maniobra con el objetivo de ahorrar energía. Al utilizar la asistencia gravitatoria de Marte, la nave podrá sustituir temporalmente sus sistemas de propulsión solar-eléctrica. Esto permitirá que el artefacto viaje más rápido, optimizando así su trayectoria hacia su destino final.
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De acuerdo con la información proporcionada por la NASA, Psyche “usará la gravedad del planeta para ganar velocidad y ajustar su trayectoria”. Este enfoque innovador es parte de una estrategia más amplia para maximizar la eficiencia y el éxito de la misión de la nave.
La misión de Psyche, que comenzó el 13 de octubre de 2023, tiene como objetivo alcanzar un asteroide que comparte su nombre, situado en el cinturón principal entre Marte y Júpiter. Este asteroide es particularmente valioso para los científicos debido a su riqueza en metales. Se espera que la primera fase de la misión concluya a finales de julio de 2029, cuando la gravedad del asteroide Psyche atrapará a la nave. Durante su paso por Marte, la cámara de Psyche captará imágenes de los satélites que orbitan el planeta, lo que servirá como un entrenamiento para la búsqueda de posibles lunas alrededor del asteroide.
