Científicos de la Universidad de Yonsei, en Corea del Sur, han desarrollado unas lentes de contacto revolucionarias que estimulan el cerebro, mostrando resultados comparables al uso de medicamentos como el ‘Prozac’ en el tratamiento de la depresión en ratones. Estas lentes, suaves y transparentes, están equipadas con electrodos que envían señales eléctricas leves al cerebro a través de la retina, apuntando a regiones específicas relacionadas con la depresión.
El estudio, publicado en la revista ‘Cell Reports Physical Science’, reveló que los ratones deprimidos experimentaron una notable reducción de síntomas conductuales, neuronales y fisiológicos tras tres semanas de uso de estas lentes. El autor principal, Jang-Ung Park, destacó que esta investigación abre nuevas fronteras en el tratamiento de trastornos cerebrales a través del ojo.
Los investigadores consideran que este método portátil y no farmacológico tiene el potencial de revolucionar el tratamiento de la depresión y otros problemas cerebrales, como la ansiedad y el deterioro cognitivo. Tradicionalmente, los tratamientos para la depresión se dirigen a circuitos cerebrales relacionados con el estado de ánimo, y dado que la retina se conecta a algunas de estas áreas, se decidió explorar el ojo como una vía para estimular el cerebro.
Aumento del 30% en enfermedades respiratorias en mascotas durante invierno
La técnica utilizada, denominada interferencia temporal, consiste en enviar dos señales eléctricas a la retina, que se activan únicamente en su punto de intersección, lo que garantiza un tratamiento preciso sobre áreas específicas del cerebro. A pesar de que los electrodos están en la superficie del ojo, las señales solo se activan donde se encuentran en la retina, activando conexiones neuronales que afectan el estado de ánimo.
Los investigadores diseñaron lentes flexibles y ultrafinas utilizando capas de óxido de galio y platino. En sus pruebas, compararon varios grupos de ratones, observando que aquellos con estimulación a través de las lentes mostraron mejoras conductuales similares a los que recibieron fluoxetina, un antidepresivo común. Los resultados evidencian una restauración de la conectividad cerebral y una mejora en biomarcadores asociados a la depresión.
El equipo de investigación se mostró sorprendido al observar que las mejoras se manifestaron simultáneamente en el comportamiento, la actividad cerebral y la biología, con efectos similares a los de un fármaco antidepresivo ampliamente utilizado. Antes de su comercialización, las lentes deberán pasar por una serie de rigurosas evaluaciones clínicas en humanos.
