Tres de cada cuatro jóvenes presentan síntomas de ansiedad o depresión en Chile. La OCDE posiciona al país como el segundo lugar con mayor número de adolescentes que se han quitado la vida, con un 90% de los casos asociados a enfermedades mentales. Frente al aumento del riesgo suicida, la Estimulación Magnética Transcraneal surge como una alternativa eficaz en casos de depresión resistente.
La depresión infanto-juvenil en Chile no es un fenómeno marginal. Según la última Encuesta Longitudinal de Primera Infancia (ELPI), un 26,5% de los adolescentes en nuestro país muestra manifestaciones moderadas o severas de síntomas de ansiedad y depresión. Esta situación ha sido calificada como un “motivo de preocupación”, especialmente al considerar que el suicidio continúa siendo una de las principales causas de muerte en la población de 15 a 29 años, superando el promedio mundial informado por la OMS.
El caso de Emilia, una adolescente de 16 años, ilustra la realidad de muchas familias. Su padre, Javier, relata que, a pesar de múltiples tratamientos psicológicos y psiquiátricos, su hija no había logrado mejorar. “Nunca quisimos ver a nuestra niña en ese estado”, comenta Javier, quien describe el dolor y la desesperación que sienten los padres al ver a sus hijos lidiar con una depresión calificada como “resistente”.
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Entre un 25% y 40% de adolescentes con depresión pueden no responder a tratamientos iniciales como antidepresivos o psicoterapia. La Dra. María José Arroyo, psiquiatra infanto-juvenil de Brain Treatment Center Chile, explica que se habla de depresión resistente cuando un adolescente lleva más de un año con síntomas y ha probado al menos dos esquemas farmacológicos sin respuesta clínica. “Lo esperable es que los cuadros depresivos respondan al tratamiento con medicamentos entre la segunda y tercera semana”, afirma la especialista.
La Estimulación Magnética Transcraneal (EMT) se presenta como una opción cuando la farmacoterapia y la psicoterapia no logran remisión. Esta técnica de neuromodulación no invasiva y indolora usa una bobina electromagnética para modular la actividad neuronal en áreas del cerebro relacionadas con el ánimo. “La terapia de EMT ha sido un alivio”, dice Javier, quien ha visto cambios significativos en la vida de su hija tras iniciar esta terapia.
Los beneficios de la EMT en adolescentes con depresión resistente han sido documentados en la revista Clinical Neurophysiology, indicando que la remisión de la depresión se ha observado en el 41% de los pacientes, y más del 60% de aquellos con ideación suicida han reportado mejoras. Esto abre una nueva puerta de esperanza para las familias que enfrentan la difícil realidad de la depresión juvenil.
