Una sola dosis alta de psilocibina, el principio activo presente en algunas setas alucinógenas, puede dejar cambios detectables en el cerebro hasta un mes después de la primera experiencia psicodélica. Esta es la principal conclusión de un estudio publicado en Nature Communications, que ha analizado qué ocurre antes, durante y después de la administración controlada de esta sustancia en personas sin diagnósticos previos de salud mental y que nunca habían consumido psicodélicos.
El hallazgo no significa que la psilocibina “remodele” el cerebro de forma automática ni que pueda recomendarse su uso fuera de un contexto clínico o investigador, pero sí aporta nuevas pistas sobre por qué estos compuestos despiertan cada vez más interés en la investigación en salud mental.
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El estudio incluyó a 28 voluntarios sin diagnósticos previos de salud mental. Todos recibieron primero una dosis muy baja de psilocibina, de 1 mg, sin efectos psicodélicos relevantes, y un mes después una dosis alta, de 25 mg. Los investigadores midieron la actividad cerebral durante la experiencia y observaron el cerebro mediante resonancia magnética antes y después de cada sesión. Con la dosis alta, detectaron un aumento de la llamada “entropía cerebral”, lo que indica que durante el efecto de la sustancia, el cerebro mostraba una actividad más compleja, más variada y menos previsible.
La parte más llamativa, pero también la que exige más prudencia, es la que apunta a posibles cambios en la sustancia blanca. Un mes después de la dosis alta, los investigadores detectaron alteraciones en algunos haces que conectan la corteza prefrontal con estructuras más profundas del cerebro, como el estriado y el tálamo. Estos cambios podrían estar relacionados con la regulación, la flexibilidad cognitiva y la integración de la información, aunque el estudio no permite afirmar que la psilocibina provoque una neuroplasticidad beneficiosa demostrada.
Aunque los participantes presentaron más flexibilidad cognitiva y bienestar psicológico después de la dosis alta, el trabajo tiene límites importantes: es exploratorio, tiene una muestra pequeña y no incluye a personas con diagnósticos previos de salud mental. Más que una prueba definitiva, el estudio abre una vía de investigación sobre la relación entre la experiencia psicodélica intensa y cambios en la actividad cerebral que podrían influir en mejoras psicológicas posteriores.
