Un equipo de científicos ha registrado por primera vez cómo una placa tectónica del océano Pacífico comienza a fracturarse lentamente bajo el mar. Este hallazgo se centra en la placa Juan de Fuca, ubicada frente a la isla de Vancouver, y podría tener implicaciones significativas para la región de Cascadia, que se extiende entre Canadá y Estados Unidos.
La investigación, liderada por la Louisiana State University, indica que la subducción de la placa no ocurre de manera uniforme, sino a través de rupturas progresivas. Los expertos utilizaron sensores submarinos y ondas sonoras de alta precisión para identificar fracturas verticales de hasta cinco kilómetros de profundidad en el lecho oceánico.
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Además, el estudio reveló zonas sin actividad sísmica reciente, sugiriendo que algunas secciones ya se han separado completamente. Este fenómeno también ha permitido observar el ascenso de material del manto terrestre a través de grietas en la corteza, lo que genera episodios de vulcanismo temporal.
Los científicos ahora se enfocan en determinar cómo esta fragmentación podría afectar la actividad sísmica futura en Cascadia, una de las áreas con mayor riesgo de terremotos y tsunamis en el planeta. Este descubrimiento no solo es un avance en la comprensión de la tectónica de placas, sino que también plantea nuevas alertas sobre el riesgo sísmico en la región.
