El mundo podría enfrentar un “año particularmente severo” de incendios forestales debido al cambio climático y un fenómeno meteorológico de El Niño potencialmente fuerte. Investigadores advirtieron que la temporada mundial de incendios comenzó de manera alarmante este año.
Según Theodore Keeping, investigador del Imperial College de Londres, “este año, la temporada global de incendios comenzó muy rápido”. Los incendios han quemado un 50% más de terreno que el promedio para esta época, y la superficie afectada a nivel global es más de un 20% superior al récord anterior desde que se iniciaron los registros en 2012.
África, Latinoamérica y Europa son algunas de las regiones más afectadas. En África Occidental y la región del Sahel se han producido incendios sin precedentes, mientras que en Latinoamérica, Chile, la Patagonia Argentina, Costa Rica y México han sufrido graves incendios. En Europa, España y Portugal son los países más impactados.
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Este aumento en los incendios se debe a las precipitaciones inusualmente altas que han favorecido el crecimiento de la vegetación, la cual se convierte en combustible en condiciones de sequía y calor extremo. Este fenómeno se denomina “latigazo hidroclimático”, que está incrementando en África Occidental.
Además, la temporada mundial de incendios ha visto brotes masivos en Asia, con un 40% más de superficie quemada en comparación con el año récord anterior. Estados Unidos y Australia también han experimentado un aumento inusual en la superficie afectada.
Los expertos advierten que este año podría presenciar un “Súper Niño”, que es la fase cálida de un patrón climático en el océano Pacífico. Se estima que hay un 61% de probabilidades de que este fenómeno se desarrolle entre mayo y julio y podría prolongarse hasta finales de año.
La posibilidad de incendios extremos y devastadores podría ser la más alta en la historia reciente, lo que representa una preocupación seria para la salud pública, dado que el humo de los incendios es 10 veces más dañino para la salud que las emisiones del tráfico, según expertos.
El cambio climático ha llevado a un clima global más desequilibrado, con niveles de gases de efecto invernadero que continúan aumentando. Aunque el fenómeno de El Niño es parte de un ciclo natural, su impacto se ha visto amplificado por décadas de calentamiento acumulado, advirtieron los científicos.
