Un nuevo tipo de dinosaurio gigante ha sido identificado a partir de fósiles encontrados en Tailandia. El nagatitán, el dinosaurio más grande jamás descubierto en el Sudeste Asiático, pesaba 27 toneladas y medía 27 metros de longitud, superando incluso al conocido diplodocus. Este dinosaurio pertenecía a la familia de los saurópodos, herbívoros de cuello largo, y su descubrimiento ofrece información valiosa sobre el desarrollo de especies gigantes en el pasado.
Un equipo de investigadores de Reino Unido y Tailandia realizó la identificación a partir de restos hallados junto a un estanque en el noreste de Tailandia hace una década. El hallazgo no solo resalta la importancia del nagatitán, sino que también ilumina cómo los cambios climáticos antiguos favorecieron el desarrollo de dinosaurios de gran tamaño.
El nombre completo del dinosaurio es Nagatitan chaiyaphumensis, donde “naga” hace referencia a una serpiente del folclore local, “titán” a los dioses de la mitología griega, y “chaiyaphumensis” indica la provincia donde se encontraron los fósiles. Este dinosaurio vivió entre hace 100 y 120 millones de años, mucho antes de la aparición del tiranosaurio rex, y era aproximadamente el doble de tamaño que esta famosa criatura.
Thitiwoot Sethapanichsakul, estudiante doctoral en el University College London, describe al nagatitán como “el último titán” de Tailandia. Este descubrimiento puede ser crucial, ya que las rocas más jóvenes en la región no contienen restos de dinosaurios debido a que el área se convirtió en un mar poco profundo. Además, el nagatitán es el decimocuarto dinosaurio que recibe nombre en Tailandia, lo que subraya la rica diversidad de fósiles en el país, que podría ser el tercero en Asia en términos de restos de dinosaurios.
El paleontólogo Paul Upchurch ha señalado que durante el periodo en que vivió el nagatitán, los niveles de dióxido de carbono estaban en aumento, lo que coincide con altas temperaturas globales. Aunque resulta sorprendente que los saurópodos alcanzaran tamaños tan grandes en condiciones de calor extremo, se cree que estas temperaturas pudieron haber impactado en la vegetación que sustentaba a estos gigantes herbívoros.
